Spelberoende orsakar allvarligare skador än väntat
I en ny rapport från The Lancet Public Health Commission on Gambling lyfts allvarliga folkhälsorisker kopplade till spelmissbruk fram.
Rapporten påvisar att spelberoende, både i form av traditionellt spelande och den växande förekomsten av digitala spel, leder till allvarliga skador som är större än man tidigare trott.
De ekonomiska och psykiska konsekvenserna drabbar inte endast de som är direkt beroende utan även deras anhöriga och samhället i stort.
Forskarna bakom rapporten hoppas nu att politiker runtom i världen kan efterlysa kraftfullare och striktare regleringar, för att minska de negativa konsekvenserna av spelindustrins fortsatta expansion.
Stora ekonomiska och psykiska konsekvenser
En av de största konsekvenserna ur ett samhällsperspektiv när det gäller spelmissbruk är de ekonomiska skadorna.
Enligt rapporten kommer den globala nettoförlusten från spelandet att landa på över 700 miljarder dollar 2028, och det är enskilda individer som står för större delen av notan.
Många människor som lider av spelmissbruk förlorar inte bara stora summor pengar utan även sina arbeten, vilket i sin tur leder till ekonomiska problem för alla i hushållet. En snöbollseffekt drar igång som för många leder till en skenande skuldspiral. Detta i sin tur skapar oro och stress i det dagliga livet.
Förutom de ekonomiska skadorna, kan ett allvarligt spelmissbruk även leda till psykisk ohälsa. De som blir spelberoende löper större risk att bli deprimerade, få ångest och drabbas av andra psykiska sjukdomar.
Studien som gjordes under 2021-2024 visar även att spelmissbruk ger ökad risk för självmord, mycket på grund av en kombination av psykiska påfrestningar och en stor skuldproblematik. Något som påverkar både individens och dess anhörigas livskvalitet negativt.
Spelmissbruk är också en vanlig orsak till social isolering och familjeproblem, vilket kan leda till separationer, ensamhet och inte minst brist på stöd.
Spelberoende orsakar lidande för familj och vänner
Ett spelmissbruk påverkar inte bara den spelande personen utan har även en negativ inverkan på de som står nära individen. Det är inte ovanligt att anhöriga dras in i spelproblemen genom att försöka betala av skulder eller hantera de känslomässiga konsekvenserna av missbruket.
Enligt rapporten kan ett eskalerande spelmissbruk även drabba barn, med en negativ påverkan på deras välbefinnande och sociala utveckling.
Denna spridning av spelmissbrukets effekter gör att problematiken inte enbart kan ses som ett individuellt ansvar.
Effekterna av en persons spelmissbruk sträcker sig över flera generationer, vilket gör det till ett samhällsproblem av större mått än man tidigare trott.
Bland annat kopplas spelberoende till ökad förekomst av våld i hemmet och ekonomiska påfrestningar, vilket förstärker behovet av samordnade insatser för att hjälpa både spelare och nära anhöriga.
Stort behov av kraftfullare lagar och regleringar
Med bakgrund av de omfattande skadorna kopplade till spelmissbruk förespråkar The Lancet Public Health Commission (en internationell expertgrupp som samlas för att undersöka och belysa folkhälsorelaterade frågor) att problem med spelande bör hanteras som ett allvarligt folkhälsoproblem.
De betonar också behovet av lagar och regleringar som skyddar folkhälsan.
Forskare föreslår bland annat åtgärder som exempelvis: begränsningar av spelreklam, införande av internationella insatsgränser och tillgänglighetskontroller som kan minska exponeringen för riskfyllda spelprodukter.
Rapporten hävdar även att ett konsumentskydd bör prioriteras genom olika åtgärder som till exempel spelgränser och insatsbegränsningar samt bättre informationsstöd till konsumenterna.
Den digitala utvecklingen och mobilteknologi har transformerat spelindustrin och gett den en global och kontinuerlig närvaro, vilket gjort spelandet mera tillgängligt. Idag är det i princip möjligt för spelare att spela när som helst och var som helst.
Därför betonas vikten av ett internationellt samarbete i rapporten. Främst för att skapa regelverk som kan kontrollera spelindustrins marknadsföring, speciellt på sociala medier där spelmarknadsföring lätt når den yngre målgruppen som är extra sårbar.
Globalt problem kräver internationell samordning
Spelindustrin växer i stor takt, mycket tack vare digitalisering och kommersiella intressen, vilket innebär att spel om pengar nu finns tillgängligt i 80% av världens länder.
Forskare hävdar att de globala spelproblemen är så allvarliga att internationella insatser krävs för att kunna hantera dem. För att minska skadorna krävs politiska beslut och regleringar som skyddar folkhälsan.
Experter på spelberoende och dess effekter uppmanar till mer oberoende forskning och en ökad medvetenhet om riskerna med spel. Samtidigt betonar de också att folkhälsan måste gå före ekonomiska intressen i spelindustrin.
Åtgärder i Sverige
Även i Sverige växer spelmissbruket, vilket kräver kraftfulla åtgärder. Under förra veckans möte i SpelAkademin presenterade Spelbranschens Riksorganisation (Sper) flera förslag för att motverka problemet.
Utöver informativa insatser behövs strängare regler mot olicensierade spelsidor och bättre skydd för spelare.
